Lavovi (lat. Panthera leo) su oduvijek smatrani kraljevima životinja, te velike zvijeri samo svojom pojavom ulijevaju strahopoštovanje, a ako ste vidjeli lava kako lovi, trči, bori se ili samo čuli njegovo glasanje opravdanost ove titule postaje jasna i logična. Ova velika prekrasna mačka ima toliko jak glas da se njegov urlik može čuti i do 8 kilometara udaljenosti. Stoga nije ni čudo da lavlje režanje izaziva strah kod drugih životinja.
Ali, da li je lavlje režanje zaista najstrašniji zvuk u savani?
Zdrav razum nam govori da vjerovatno jeste, ali naučnici su pokazali da ponekad stvari i nisu onakvima kakve se čine.
Prije nekoliko dana u časopisu Current Biology objavljen je naučni rad pod naslovom “Fear of the human ‘super predator’ pervades the South African savanna”.
Ova studija posljednja je u nizu dr. Liane Zanette i dr. Michaela Clinchyja, čiji tim proučava strah. Dr. Zanette, dr. Clinchy i njihove kolege bili su znatiželjni: Gdje su ljudi rangirani na ljestvici strahovitosti među južnoafričkim sisarima?
Istraživači su pričvrstili kamere i audio zvučnike na drveće u blizini 21 pojilišta, mjesta koja žedne životinje nerado napuštaju u toku sušne sezone, kada se istraživanje i odvijalo. Uređaji su radili 24 sata dnevno tokom 6 sedmica, reproducirajući isječke različitih vrsta zvukova nasumičnim redoslijedom, nakon što bi bili aktivirani pokretom.
Benigni zvukovi – kontrola u eksperimentu – bili su pjev lokalnih ptica. Prijeteći zvukovi bili su lavež pasa, pucnjevi, režanje lavova i mirni razgovor ljudi. Ljudski glasovi uključivali su žene i muškarce koji su govorili na Tsonga, sjevernom soto jeziku, afrikaansu i engleskom.
Tim je odabrao bijeg kao mjeru ponašanja koja je uobičajena i laka za mjerenje. Svaki video je ocjenjivan prema brzini trčanja pojedine životinje i vremenu koje je bilo potrebno da napusti pojilište.
Nakon analize više od 4000 videozapisa autori studije došli su do neočekivanih, moglo bi se čak i reći šokantnih rezultata. Naime, otkriveno je da je vjerovatnost bijega 2 puta veća, a napuštanja pojilišta za 40% veća kada su životinje (žirafe, leopardi, slonovi i 16 drugih vrsta sisara) suočene sa ljudskim govorom nego kada čuju lavove, pse ili puške!
Hrabri slonovi
Kao i drugi sisari u savani, slonovi su pobjegli kad su čuli ljudske glasove. “Oni samo zbrišu podignutih repova“, rekao je dr. Clinchy. Ali kada je riječ o njihovoj reakciji na zvukove lavova, slonovi su bili značajna iznimka. Umjesto da pobjegnu, slonovi su trčali prema izvoru zvukova, u nekim slučajevima žestoko udarajući u uređaje. “Slonovi su nam zadali mnogo glavobolja“, rekao je dr. Clinchy. U jednom videu, snimljenom noću tokom reprodukcije lavljeg režanja, slon razbija kameru, slika nestaje, a slonovi odlaze trubeći.
“Agresivne reakcije slonova na lavove dobro su poznate“, rekla je Karen McComb, istraživačica komunikacije životinja sa Univerziteta u Sussexu čiji je tim proveo akustične eksperimente na slonovima u Keniji. “Čuvši lavlje zvukove“, objasnila je, “slonovi se često skupe zajedno braneći bebe i napredujući prema audio snimkama lavova“. Strategija koju slonovi koriste kada su ugroženi ili napadnuti je skupljanje krda u uski odbrambeni krug, obično s mladuncima u središtu, dok su odrasli okrenuti prema van, prema izvoru percipirane prijetnje.
“Ovo nikada nisu radili s našim reprodukcijama ljudskih glasova“, rekao je dr. McComb. “Slonovi su dovoljno veliki da mogu otjerati lavove“, dodala je, ali približavanje ljudma koji su naoružani bi moglo biti fatalno.
Plahi nosorozi
Reakcije nosoroga su bile posebno interesantne. Afrički bijeli nosorog (Ceratotherium simum) je, poslije afričkog slona, najveća kopnena životinja na svijetu i može dostići masu i do 3 tone. Međutim, nosorozi su bježali od ljudskih glasova dvostruko brže nego od zvukova lavova.
Činjenica da je, samo u vremenskom periodu ovog istraživanja, 5 visoko ugroženih južnih bijelih nosoroga ulovljeno iz obližnjih rezervata navela je naučnike da rezultate iz ove studije pogledaju i sa jednog drugog aspekta: praktične primjene.
- Da stavimo stvari u perspektivu:
Krivolov predstavlja veliku prijetnju biodiverzitetu afričke savane. Svake godine ubije se oko 35 000 afričkih slonova (lat. Loxodonta africana), planinske gorile (lat. Gorilla beringei beringei) svedene su na oko 1000 jedinki, Grevijeve zebre (lat. Equus grevyina) na oko 2000, a u posljednjih 20-tak godina izgubili smo 43% lavlje populacije, a od 60-tih godina prošlog stoljeća nestalo je više od 97% crnih nosoroga (lat. Diceros bicornis). Zapadni crni nosorog, podvrsta crnog nosoroga, proglašen je izumrlim 2011. kao izravna posljedica krivolova i ilegalne trgovine divljim životinjama.
“Dakle, jedna od primjena koju tim želi istražiti u svojim budućim projektima“, rekao je dr. Clinchy, “jest može li korištenje reprodukcije ljudskog glasa držati životinje podalje od ograda u blizini cesta, gdje se često događa krivolov”.
I za kraj, jedna “nenaučna” zanimljivost iz ovog istraživanja:
Što se tiče lavova s Krugera, činilo se da ih ljudski uljezi nisu dirnuli koristeći njihovo režanje za nauku. Jednom su, odlazeći kamionom nakon dva sata sklapanja i testiranja kamere (zbog slonova), dr. Clinchy i dr. Zanette shvatili da su ih lavovi potajno promatrali na terenu. “Ta ženka lava s druge strane pojila ustala je s trave i otišla“, rekla je dr. Zanette. “Bila je tu cijelo vrijeme!”
O zaštiti ugroženih životinja pročitajte ovdje.
A o značaju modernih zoo-vrtova u konzervacijskoj biologiji ovdje.
