COVID-19 ima dalekosežne posljedice po zdravlje i kvalitet života. Uz upalu i oštećenja pluća, pojavu krvnih ugrušaka, oštećenje funkcije jetre i druge ozbiljne zdravstvene probleme uzrokovane infekcijom koronavirusom SARS-CoV-2, neke studije također su identificirale još jednu zabrinjavajuću vezu. Neki ljudi mogu razviti dijabetes nakon akutne infekcije COVID-19.
Dvije studije koje je podržao Nacionalni institut za zdravlje (NIH) u SAD otkrile su da COVID-19 uzrokuje ozbiljna oštećenja beta stanica pankreasa, ograničavajući količinu inzulina koja se može stvoriti. Ako postoji insuficijencija inzulina, razina glukoze u krvi će skočiti, što će rezultirati dijabetesom.
Obje studije potvrdile su infekciju beta stanica gušterače u obdukcijskim uzorcima ljudi koji su umrli od COVID-19. Dodatne studije sugerišu da koronavirus može inficirati beta stanice koje proizvode inzulin.
Beta stanice i drugi tipovi stanica u gušterači imaju na svojoj membrani protein ACE2 receptor, protein i neuropilin 1 (NRP1), od kojih SARS-CoV-2 ovisi kako bi ušao i zarazio ljudske stanice.
Nova otkrića također pokazuju da infekcija koronavirusom mijenja funkciju Langerhansovih ostrva – tkiva gušterače koje sadrži beta stanice (to je dio gušterače zadužen za lučenje hormona, drugi dijelovi su zaduženi za lučenje enzima). Izgleda da infekcija SARS-CoV-2 dovodi do smanjene proizvodnje i oslobađanja inzulina iz tkiva Langerhansovih ostrva gušterače.
Dijabetes kao još jedna komplikacija COVID-19 je dodatan razlog da zaštitimo sebe i nosimo maske te se vakcinišemo i primimo i buster doze.
Osim gubitka beta stanica, čini se da infekcija mijenja i sudbinu preživjelih stanica. Naučnici su uradili analizu jedne stanice kako bi pažljivo pogledali promjene u aktivnosti gena unutar stanica gušterače nakon infekcije SARS-CoV-2. Ove studije su pokazale da beta stanice prolaze kroz proces transdiferencijacije, u kojem se činilo da se reprogramiraju.
