Biljke pod stresom “plaču”. I to možemo mjeriti.

Biljke kojima nedostaje vode ili su pod nekim drugim stresom proizvode ultrazvučne klikove (20-100 kHz) koji, kada se obrade kako bi ih ljudi čuli, zvuče poput pucanja kokica. Biljke duhana (Nicotiana tabacum) i paradajza (Solanum lycopersicum) kojima je bila potrebna voda ili kojima su nedavno odrezane grane proizvele su do otprilike 35 klikova na sat. Dobro hidrirane i biljke koje nisu rezane, ispuštale su samo jedan zvuk na sat.

Zvukovi vjerovatno dolaze od mjehurića zraka koji se stvaraju ili lome u ksilemu biljaka, tkivima koje prenose vodu i hranjive tvari od korijena do stabljika i lišća. Vodu u ksilemu drži na okupu površinska napetost. Kada se mjehurić zraka formira ili pukne u ksilemu, može proizvesti lagani zvuk pucanja; a stvaranje mjehurića je vjerovatnije tokom stresa od suše.

Ovo su nalazi studije objavljene u Cell pod naslovom “Sounds emitted by plants under stress are airborne and informative” u martu 2023.

Američko-izraelski tim koji je objavio rad  je proizveo model mašinskog učenja kako bi zaključio je li biljka bila odrezana ili je bila u nedostatku vode na temelju zvukova koje je proizvodila, s tačnošću od oko 70%.
Ovaj rezultat sugeriše da bi se zvukovi mogli koristiti za praćenje biljaka u poljoprivredi i hortikulturi.