Već vijekovima, naučna imena organizama predstavljaju osnovu biološke klasifikacije, a za njihovu standardizaciju zaslužan je švedski prirodoslovac Carl Linnaeus. No, u savremenom svijetu, gdje su kulturološka osjetljivost i društvena pravda u prvom planu, neka od tih imena više nisu neupitna. Nedavni događaji u botaničkoj zajednici to jasno pokazuju. U julu ove godine, botaničari su glasali za promjenu imena više od 200 biljaka, uključujući i afričko koralno drvo, otvarajući rasprave o duboko ukorijenjenim problemima rasnih uvreda i kolonijalnih zaostataka.
Jedan od najupečatljivijih primjera ovog preimenovanja odnosi se na afričko koralno drvo, jedno od najljepših cvjetajućih stabala, poznato po svom naučnom imenu Erythrina caffra. Ovo drvo, sa svojim vatreno crvenim cvjetovima, dugo je bilo sinonim za prirodnu ljepotu, ali njegovo ime nosi tamnu prošlost. Riječ „caffra“ potiče iz arapskog jezika i korištena je kao rasistička uvreda prema crncima u Južnoj Africi. Takvi nazivi, koji sežu do vremena kolonijalizma, sada se preispituju i mijenjaju kako bi reflektirali poštovanje i razumijevanje prema različitim kulturama. Ovaj naziv je zapravo varijanta onoga što je kod nas poznato kao ćafir ili kjafir, nevjernik.
Više od stotinu naučnika okupilo se u Madridu kako bi glasali o 433 prijedloga za izmjenu imena. Iako je prijedlog za promjenu uvredljivih imena usvojen s minimalnom većinom, debata o tome kako prilagoditi ove nazive nastavlja se. Jedan od prijedloga je da se umjesto „c“ koristi „affrum“ ili „affrorum“, čime se riječ koja je nekada izazivala bol preobražava u simbol ponosa, a istovremeno se održava kontinuitet u imenovanju.
Begonije, omiljeno cvijeće balkona nazvane su po Michelu Bégonu, koji je bio vlasnik robova.
Ali botanički svijet nije jedini suočen s ovim izazovima. Imena životinja također često nose naslijeđe rasizma. Primjer za to je Hammondov muhar (Empidonax hammondii), nazvan po hirurgu Williamu Alexanderu Hammondu, koji je poznat po svojim rasističkim stavovima. U takvim slučajevima, naučnici predlažu da se odustane od imena povezanih s kontroverznim osobama i da se umjesto toga vrste imenuju prema karakteristikama koje ih definišu.
Scottova vuga (na slici) jedna je od desetaka sjevernoameričkih ptica nazvanih po ljudima. Oriola nosi ime Winfielda Scotta, koji je bio američki vojni zapovjednik. Scott je koordinirao prisilno uklanjanje naroda Cherokee i drugih Indijanaca s njihove zemlje tokom 1800-ih.
Problem nije samo u naučnim nazivima. U julu je Američko entomološko društvo (Entomological Society of America,) uklonilo izraz „ciganin” iz „civilnih” naziva za dva insekta. To je zato što mnogi ovu riječ smatraju uvredom za Rome. Zbog toga moljac (Lymantria dispar) i mrav (Aphaenogaster araneoides) trebaju nova imena. ESA trenutno poziva javnost na prijedloge. U međuvremenu, kukci će nositi svoja naučna imena.
Ove promjene u nomenklaturi označavaju važne korake ka inkluzivnijoj i pravednijoj nauci, odražavajući napore da se biološka klasifikacija prilagodi vrijednostima savremenog društva. Rasprave koje su pokrenute ovim odlukama podsjećaju nas na to koliko je važno razumjeti i preispitivati istorijske i kulturološke kontekste koji oblikuju našu percepciju prirodnog svijeta.
