Leteće lisice, šišmiši iz roda Pteropus, prirodni rezervoar Nipah virusa

 

 
 
 
Svjetska zdravstvena organizacija upozorava na novu zoonozu koja eskalira, prijeteći da se pretvori u epidemiju. Nova bolest je u maju 2018. godine izazvala smrt 13 osoba u mjestu Perambra na jugu Indije.
 
Radi se o Nipah virusu (NiV), iz grupe Henipavirusa, latinskog naziva Nipah henipavirus. Javlja se kod šišmiša iz roda Pteropus, a može prelaziti na domaće životinje, poput svinja i goveda, ali i na čovjeka. Evoluira brzo i već izaziva infekcije kod ljudi koje se mogu prenositi sa čovjeka na drugog čovjeka.
 
NiV je, kao i većina virusa, dobio ime prema mjestu gdje je prvi put došlo do eskalacije epidemije. U slučaju Nipah virusa, to mjesto je  Kampung Sungai Nipah u Maleziji, a virus je identificiran 1998. U tom specifičnom slučaju, virus je sa šišmiša prešao na svinje, a sa svinja na čovjeka. Kod jednog pacijenta je došlo do povratka bolesti 53 mjeseca nakon inicijalne zaraze. Zatim je 2004. godine došlo do izbijanja slučajeva infekcije u Bangladešu, o čemu se malo pričalo u medijima. Tada je utvrđeno da su se ljudi zarazili konzumirajući sok od palme dature, a koji je bio kontaminiran virusom.
 
Virus spada u RNK viruse, a sami Henipavirusi su zanimljivi zbog toga što koriste tzv. RNK-editovanje, što je neka vrsta pandana splicinga kod eukariotskih stanica: pomoću tog mehanizma, ova grupa virusa može proizvesti niz različitih proteina od jednog gena. Na zaražene stanice djeluju i tako što “natjeraju” više stanica da se stope u sincicij – u jednu veliku strukturu sa više nukleusa. 
 
Simptomi zaraze su mučnina, vrtoglavica, groznica, glavobolja, problemi sa disanjem, a u ozbiljnim slučajevima dolazi i do napada i encefalitisa. SZO savjetuje državljane zemalja jugoistočne Azije da održavaju higijenu, redovno peru ruke, pokrivaju nos i usta ako se neko nalazi u blizini pacijenta  te da se uzdržavaju od konzumancije soka palme.  Vakcina za ovu infekciju nije razvijena, a njega je uglavnom suportivna.  
 
Srodnik Nipah henipavirusa je i Hendra henipavirus, koji izaziva bolest “konjskih morbila” konja u Australiji: 1994. godine zabilježen je slučaj kada su 13 konja i trener preminuli od infekcije u mjestu Hendra u Australiji. Od 2012. postoji vakcina za konje protiv Hendra henipavirusa. 
 
Sam Nipah virus je Svjetska zdravstvena organizacija identificirala kao jedan od nekoliko virusa koji će u budućnosti izazvati velike epidemije. Ova procjena je nastala kao rezultat plana pravljenog nakon eskalacije ebole prije par godina. Ovaj virus je jedan od prioriteta za istraživanje i stvaranje novih dijagnostičkih testova.