Pripitomljavanje pasa nije promijenilo samo njihov izgled i ponašanje – izgleda da je oblikovalo i njihov mozak. Novo istraživanje, objavljeno u avgustu 2026. u iScience, pokazuje da psi ne samo da prepoznaju ljudski osmijeh, već razlikuju i različite negativne emocije poput ljutnje, tuge i straha.
Naučnici sa Univerziteta u Beču skenirali su mozgove pasa dok su im pokazivali fotografije nepoznatih ljudi s različitim izrazima lica. Kada bi ugledali nasmijano lice, aktivirali su se dijelovi mozga povezani s obradom složenih informacija i osjećajem nagrade. To sugeriše da psi ljudski osmijeh ne doživljavaju samo kao vizuelni signal, već kao nešto što za njih ima posebno emocionalno značenje.
Istraživači su se prvo usredotočili na sreću, izraz lica za koji prethodne studije sugeriraju da ima poseban značaj za pse. Skenirali su osam pasa dok su im prikazivali slike stranaca sa sretnim ili neutralnim izrazima lica. Sretna lica osvijetlila su temporalni korteks i nucleus caudatus u mozgu pasa – regije povezane s višim kognitivnim procesima i obradom nagrada.
„Aktivnost u nucleus caudatus je posebno zanimljiva“, kaže Laura Cuaya, također sa Sveučilišta u Beču, koja je istraživanje započela na Nacionalnom autonomnom univerzitetu u Meksiku, a kasnije ga proširila saradnjom na Univerzitetu Eötvös Loránd u Mađarskoj. „To sugeriše da sretna ljudska lica mogu imati emocionalni značaj za pse.“
Još zanimljivije otkriće stiglo je kada su istraživači, uz pomoć umjetne inteligencije, analizirali reakcije pasa na izraze sreće, ljutnje, straha i tuge. Pokazalo se da pseći mozak ne dijeli ljudska lica samo na „dobra“ i „loša“. Naprotiv, razlikuje pojedinačne negativne emocije, što je prvi put potvrđeno snimanjem moždane aktivnosti.
Naravno, to ne znači da psi osjećaju emocije na isti način kao ljudi. U stvarnom životu oni ne obraćaju pažnju samo na lice – posmatraju naše pokrete, slušaju ton glasa i koriste svoj izuzetno razvijen njuh kako bi razumjeli šta se oko njih događa.
No, tim je otkrio da pseći mozak nije samo razvrstavao svijet na dobar i loš. Analiza cijelog mozga otkrila je različite obrasce aktivnosti koji su odvajali strah od ljutnje i tuge, pružajući prvi dokaz da psi mogu razlikovati specifične negativne izraze lica.
Naučnici smatraju da je upravo hiljadama godina zajedničkog života s ljudima omogućilo psima da razviju ovako sofisticirane društvene vještine. Zanimljivo je da su u istraživanju učestvovali samo kućni ljubimci iz porodica, pa ostaje otvoreno pitanje da li bi psi koji žive na ulici na isti način tumačili ljudske emocije. Sljedeći korak istraživača bit će uporediti kako ljudski i pseći mozak obrađuju iste emocionalne signale i otkriti koliko se zaista dobro međusobno razumijemo.
