Naučnici su uočili najraniji primjer kosmološke dilatacije vremena, zbog koje se čini da vrijeme teče jednom petinom današnje brzine u ranom svemiru – fenomen koji se objašnjava opštom teorijom relativnosti.

Otkrili su da se čini da se događaji odvijaju pet puta sporije kada je svemir bio star samo milijardu godina, ili otprilike desetinu svoje sadašnje starosti, zbog načina na koji širenje svemira rasteže vrijeme. Prema Einsteinovoj opštoj teoriji relativnosti, astronomi bi trebali vidjeti da se drevni kozmički događaji odvijaju sporije od modernih. Efekat, poznat kao dilatacija vremena, potaknut je širenjem svemira, kako je navedeno u temeljnom izlaganju Einsteina o gravitaciji 1915. godine.

Jedna od posljedica širenja svemira je da se svjetlost rasteže dok putuje kroz kozmos, čineći talasnu dužinu većom. Učinak uzrokuje da drevne galaksije izgledaju crvenije nego što jesu, što zovemo crveni pomak. Ali, slično se događa i s vremenom, ono se također rasteže. Primjerice, ako bi udaljeni objekt bljesnuo jednom svake sekunde, širenje svemira osigurava da prođe više od jedne sekunde između bljeskova dok oni ne stignu do Zemlje. Nije da vrijeme u mladom svemiru teče sporije, nego tako izgleda zbog “rastezanja”.

Ovo su izvijestila dvojica australskih naučnika, Geraint F. Lewis i Brendon J. Brewer u Nature Astronomy u julu 2023.

Posmatranje kvazara koji potječe iz vremena kada je Svemir bio samo jednu desetinu svoje trenutne starosti je “kao gledanje filma s smanjenom brzinom”, kaže astrofizičar i voditelj studije Geraint Lewis. Kvazari su supermasivne crne rupe okružene iznimno svijetlim diskom vrućeg plina i među najstarijim su objektima u svemiru. Prethodno posmatranje dilatacije vremena provedeno korištenjem udaljenih supernova vratilo se samo na oko polovinu starosti Svemira, kada se činilo da vrijeme teče brzinom od 60% današnje.