Da li saonice Deda Mraza vuku irvasi ili sobovi? Ovdje je nekoliko činjenica o irvasima.

Irvas i sob su nazivi za jednu vrstu sjevernog jelena, latinskog/naučnog/znanstvenog naziva Rangifer tarandus. Engleski naziv za ovu vrstu je reindeer, ali se pod tim nazivom podrazumijeva i srodni sjevernoamerički karibu, Rangifer caribou, te arktički sjeverni jelen Rangifer arcticus. Sve ove vrste imaju i niz podvrsta. Neki smatraju da su irvasi/sobovi i karibui ista vrsta, drugi ih odvajaju u zasebne vrste.

Sad kada smo riješili da su irvas i sob ista životinja, treba reći nekoliko interesantnih činjenica o njima.

1. Irvasi/sobovi mijenjaju boju očiju u ovisnosti o sezoni. Ljeti su im oči zlatno-smeđe, a zimi ledeno plave. To je zbog načina pakovanja vlakana kolagena u tapetum lucidum sloju tkiva koje se u oku nalazi iza mrežnjače. Više o tome pročitajte ovdje.

2. Njihove ženke su jedne od rijetkih iz porodice jelena (Cervidae) koje imaju rogove.

3. Irvas Rudolf koji svojim nosem osvjetljava, prema priči, put Deda Mraza, zapravo je ženka – jer mužjaci gube rogove u toku zime, na proljeće im izrastu novi, ali ženke ih imaju u toku božićnih i novogodišnjih praznika. Zapravo svi irvasi u zaprezi Deda Mraza su ženke, jer imaju rogove u ovom periodu. Mužjaci odbacuju rogove u novembru i “vraćaju” ih početkom proljeća.

4. Prekriveni su dlakom od nosa do dna papaka. Dlakavi papci možda izgledaju smiješno, ali  dobro prianjanju kada irvasi hodaju po smrznutom tlu, ledu, blatu i snijegu.

5. Irvasi su jedina vrsta jelena kojoj dlaka potpuno prekriva nos. Njihov specijalizirani nos pomaže zagrijati ulazni hladan zrak prije nego što uđe u njihova pluća, a također je izvrstan njuškalo. Njihov dobar njuh pomaže sobovima pronaći hranu skrivenu ispod snijega, locirati opasnost i prepoznati smjer.

6. Oni uglavnom putuju prema vjetru kako bi mogli osjetiti mirise.

7. Hrane se mahovinom, biljem, paprati, travom, te mladicama i lišćem grmlja i drveća, osobito vrbe i breze. Zimi se snalaze s lišajevima (koji se nazivaju i sobova mahovina) i gljivicama, stružući snijeg kopitima kako bi ih našli.

8. Ovo je jedina pripitomljena vrsta jelena. Zapravo, ljudima u arktičkom pojasu oni su kao krave i koriste njihovo mlijeko, meso, kožu, pa i kosti i rogove.

9. Imaju poboljšan vid i vide čak i talasne dužine ispod 320 nanometara.